珈琲マイスターが豆を厳選。焙煎・挽きたてが味わえる店「蘭館」。
　西鉄太宰府駅を降りて大通りを南へ５分ほど歩くと、濃い茶色の切妻屋根とアイボリーの壁で造られた、モダンな外観の喫茶店を目にするだろう。
この店こそ豆の品質と自家焙煎にこだわり、好みや気分に応じた「自分だけの一杯」を淹れてくれるコーヒー専門店「蘭館」だ。
　ふんだんに木を使った居心地の良い店内は、人が途切れることがない。親しい友人と楽しげに語らう人、静かに読書にいそしむ人…みな思い思いの時間を特別な一杯とともに過ごしている。
そしてカウンターの向こうでにこやかに、しかしきびきびとした動作でコーヒーを淹れる男性が若き２代目マスターの田原照淳さんだ。
　田原さんは米国スペシャルティコーヒー協会が認定した、世界中の優れたコーヒー豆を見極める「コーヒー鑑定士」の資格を九州で初めて取得した人物。
コーヒーに関する知識や鍛え抜かれた味覚・嗅覚は折り紙付きだ。
蘭館でいただくコーヒーはもちろん、田原さんの目と舌で厳選された世界の中でも最上級の豆を使ったものであり、これが高品質で美味しいコーヒー、つまり「スペシャルティコーヒー」なのだ。

知れば知るほど深みにはまる琥珀色の飲み物の魅力

一口にコーヒーと言ってもその世界は奥深く、一度知ってしまうと抜け出すことは難しいと田原さんは言う。

「一杯のコーヒー」が生まれるまでには豆の栽培から焙煎、抽出など大変な手間がかかるが、コーヒー豆はそうした様々な段階で品質が左右されるものなのだ。
同じ畑でも、土地の形状や日当たりによって豆の育ち具合が変わるという。
また焙煎技術の巧拙は豆の風味を決定づけるものであるし、焙煎後の豆を挽くタイミングや抽出方法も味わいを左右する。

人が「美味しいコーヒーを求めてやまない」のは、こうした様々な要素が絶妙なバランスでコーヒーの味を成り立たせることにあるのかもしれない。

家庭で蘭館の極上コーヒーをゆったりと召し上がれ

　蘭館には田原さんが厳選した最高級コーヒー豆がそろっている。中には、世界中のコーヒー豆の中から３週間に及ぶ厳格な審査を経て選ばれたもののみに与えられる「カップ・オブ・エクセレンス」の称号を持つ豆も。
それらは田原さんの鮮やかな手つきで粉砕・抽出され、フルーツのような香気を放つ至福の一杯となって目の前に運ばれてくるのだ。

　そんな蘭館でしか味わえない一杯を家庭で味わいたいというラ・ポルテ読者のために登場したのが「ラ・ポルテ珈琲マイスターブレンド」。
カカオやナッツの香ばしい風味が特徴のブラジル産の豆をベースに、コロンビア、ボリビア産など、香りにこだわる田原さんが考え抜いたブレンドとなっている。
また牛乳と１対１で割れば手軽にカフェオレを楽しめる「カフェ・オーレベース」は、挽きたての香りをいかに閉じこめるかに苦心したという逸品。
今度、蘭館に登場予定の『カフェ・オ・レ・スペシャル』のベースでもある。

　店内では風味豊かなコーヒーによく合うケーキや軽食を用意。
どれも美味しそうで迷ってしまうという方は、田原さんおすすめのサンドイッチをどうぞ。