選び抜かれた者だけの五ツ星お米マイスター

あなたは「お米マイスター」をご存じだろうか？
「マイスター （ＭＥＩＳＴＥＲ）」は、ドイツ語で「巨匠、師匠」。いわゆる各分野の「匠」だ。「マイ」は”米“、「スター」は”星“で、「米に明るい人」のこと。現在、日本米穀小売業商業組合連合会が認定を行なっている。

お米マイスターには「三ツ星」と「五ツ星」があって、三ツ星の資格は認定講座を受講し、ペーパーテストに合格すれば取れる。合格率は約８割だ。だが、五ツ星は精米技術、玄米鑑定、米穀商品説明、炊飯技術、食味官能評価の実技試験に合格しなければならない。チャレンジできるのは、三ツ星認定取得者だけ。合格率は約３割と低く、’08年９月現在、九州の合格者はまだ７人しかいない。楢崎米穀店は、その五ツ星お米マイスターを擁する、数少ない米穀取り扱い店の一つである。

五ツ星お米マイスターとしての自負と使命感

１９１７年創業の楢崎米穀店４代目・楢崎勝之さんは、２００４年に五ツ星お米マイスターに認定された。「三ツ星」は、お米マイスターの認定がスタートした２００３年に取得。翌年始まった「五ツ星」にも、すぐに合格した。「実力を養う励みになったし、お米を扱う上で必要なことが確認できました」と勝之さん。「お米は日本人の主食。しかも、世界的に注目されている低カロリー、高タンパクの健康食品です。もっとお米のおいしさを知って、たくさん食べていただきたいですね。それが自給率を上げ、産地を活性化することにもつながりますから」。

お米の品種、食味、性質は実にさまざま。作柄は栽培場所、気候などに左右され、新品種も続々とデビューする。お米マイスターは、そのすべてを把握して、研ぎ澄まされた感覚で厳選し、消費者と会話しておいしい食べ方を伝え、お米の魅力を実感させる。食への不安が広がっている昨今、お米マイスターが確かなルートで入手し、責任をもって精米・販売するお米ほど安心なものはない。おいしい炊き方、味わい方のアドバイスを受ければ、きっとお米の魅力が再認識できるはずだ。

「五ツ星お米マイスター」特製のブレンド米を味わう

今回「極粋」では、「ら・ぽるて米」と、「ら・ぽるて米　極粋」の２種をお届けする。
五ツ星お米マイスターの楢崎勝之さんが、独自に入手・配合したブレンド米だ。

「ら・ぽるて米」のベース米は、福岡県産米「夢つくし」。勝之さんは、地元福岡糸島の山あいで丹精込めて育てられた一生産者限定の夢つくしを選んだ。今年の作柄は良好。おいしい新米が味わえそうだ。

「ら・ぽるて米　極粋」のベース米は、新潟県産米「こしひかり」だ。こだわりの生産者が、農薬を使わず、イネの病気に弱いが、昔ながらの味わいの旧来型コシヒカリをあえて選び、手間ひまかけて丁寧に育て上げた逸品である。

「こだわって作られたお米は抜群においしいのですが、希少価値があるので値段が高く、なかなか販売できないんです。今回は、「極粋」のための特別な品、ということで、会心のブレンド米がお届けできます」と勝之さんもうれしそうだ。
単一品種よりおいしいブレンド米を作るのは、五ツ星お米マイスター認定課題の１つ。特製ブレンドは、勝之さんの腕の見せどころだ。「ら・ぽるて米」は、注文をいただいてから精米し、１週間以内にお届けすることになっている。ぜひ味わって、そのうまさを実感してほしい。