Vol.2　鬱病

我慢して受診を先送りするのは禁物。鬱病は適切な治療を受ければ治ります。

ようやく爽やかな風が吹き、物思う季節になりました。ただし、ネガティブシンキングでは困ります。あたなのココロは、今日も健やかですか？

　最近、鬱病の人が増えているといわれ、その数は今や人口の約５％という見方もあるほどです。ただし、これは医療機関を受診している人数からの推定なので、実際はもっと多くの人が鬱病と闘っていることでしょう。雑誌などでは、鬱病の予備軍を指す「プレ鬱」という言葉も見かけるようになりました。鬱病は、もはや「誰もが罹る可能性のある病気」です。

　鬱病に罹るきっかけの多くは心的な問題です。鬱病が女性に多いのは、「女性を取り巻く環境の変化が一因」と専門医は言っています。社会で働く年数が増え、その間は男性と同じことが要求されること、あるいは、男性優位の職場では理想と程遠い下働き的状況が苦痛になることも、その一例です。

　また、女性の場合はホルモン量の激変も発症の原因と考えられています。出産後に半数以上の人が経験するといわれる「マタニティブルー」や、出産後に長く続く「産後鬱」は、女性ホルモンのバランス変化と出産・育児への不安が大きな原因。更年期の鬱病は、女性ホルモンが激減に子どもの自立、再び始まる夫婦二人だけの生活、若さの喪失感、近親者の介護や死別などが重なるため、発症しやすくなってしまうのです。

　他にも若い女性には、季節によって症状が現れる「季節性感情障害」が多く見られ、秋から冬にかけて鬱状態になるタイプは、「冬期鬱病」と呼ばれています。このように発症のきっかけは様々ですが、脳内の伝達物質の働きが悪くなり、楽しいことに反応しなくなってしまう状況は同じです。憂鬱で一日中何をしても楽しい気分になれない状態が２週間以上続く場合は専門医に相談してみましょう。「食欲がなく、何を食べても美味しくない」「早朝に目が覚めてしまう」「生きていることを申し訳なく思う」といった症状の継続も要注意です。

　治療を受けず、日常生活に支障をきたしたままでは、これまで築いてきた信用を失って社会的に傷つくだけでなく、自分自身への評価を下げて余計に辛くなってしまいます。「今の状態は病気のせいなんだ」と思えるだけでも、気持ちがずっと楽になることでしょう。診断によって、家族や職場の理解も得られるでしょうし、夫婦にとっては良い意味で関係を見直す契機になるかもしれません。

　治療は薬物療法が基本になり、約２週間で状況は好転します。その間、充分な睡眠と食事をとり、規則正しい生活と適度な運動で体の基盤を整えてください。ご家族には、「励まさない」「家事・育児の負担を軽くする」「決断を急がせない」といった協力が望まれます。

　鬱病にとって大切なのは、辛さを我慢しないこと。鬱病は適切な治療を受ければ治る病気です。

ナビゲーター：フリーライター 宝玲（パオリン） 医療関係および各種生活情報を中心に、雑誌等の企画・取材・ライティングを担当。女性の視点から、生活の中で遭遇する様々な課題や気になる話題に取り組んでいる。

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