極楽温泉に宿る
Vol.5 自然と融合した時間と空間で匠の食を味わう
別府湾を見下ろす山間の純和風旅館「べっぷ昭和園」を訪ねた。11室すべてが離れで、山や木々に包まれた別荘と言っていい。また、金鉱脈の上に建つこの旅館は、金脈の間から温泉が湧き出ており「金の湯温泉」と呼ばれている。そのため、源泉かけ流しの温泉にはわずかながら砂金が混じり、肌がすべすべになる美人の湯でもある。
敷地内に入り、心地良いせせらぎの音に導かれ、母屋へ到着すると、早速抹茶と温泉卵で歓迎される。自家源泉に2時間つけて完成した半熟の温泉卵を口にすると、卵に溶け込んだ温泉の力が身体にしみるようである。温泉卵とは、少々珍しいもてなしであるが、「温泉卵の美味しさを体感して欲しい」という女将さんの発案で最近始めたサービスだ。
客室に案内されて中に入ると、ほんのりお香の香りが漂い、旅の緊張感をほぐしてくれる。それは、日常とは異なる空間に身を置いていることを改めて実感させてくれる瞬間であった。客間の横には茶室があり、女将さんに聞くとほぼ全ての客室に茶室が備えられているとのことである。この茶室といい、白壁の外観といい、輪島漆塗りのテーブルをはじめとした室内の調度品といい、昭和の良き伝統・文化をそのまま残す旅館ならではの造りに、実家に帰ったような安心感を覚えてしまう。
さて、いよいよ割烹旅館のお料理をいただく。食材の持つ色合いを活かし、ダシにこだわった料理を一品一品提供するのが、料理長のこだわりとのことで、非常に楽しみにしていた。先付のふぐ皮湯引、酒菜の白和や豆腐、土瓶蒸し、ふぐ刺身と箸を進めていく。その味、香り、口当たり、どれをとっても「美味しい」「素晴らしい」という言葉以外に思い付かない。上品な味付けに、一口ずつ感動し続け、最後の鍋そして雑炊にたどり着いた時には、お腹だけでなく心も満たされていた。
女将さんの笑顔や心配り、そして気さくさも、この旅館の魅力のひとつである。次回訪れる時は「ただいま」と挨拶したい気持ちにさせてくれる「べっぷ昭和園」は、まさに大人の隠れ家である。
［所在地］ 大分県別府市大字別府乙原3783-1（ラクテンチ横） ［問合せ］ 0977-22-3211 ［料金］ 1泊2食／36,900円?（大人1名料金）（税・サ込） ［部屋数］ 和室3 和洋室5 露天付客室3 ［温泉施設］ 露天男女各1 貸切露天2 ［食事］ 朝夕ともに部屋食 ［チェックイン／アウト］ 14：00?／?10:00 ［交通］ 車／大分自動車道別府ICより約10分 電車／JR日豊本線別府駅下車後、車で約5分 |
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